Autrefois, peu de possibilités existent pour poursuivre les crimes contre le patrimoine culturel. Récemment, bien que, le monde a connu un certain nombre d'événements importants dans l'évolution de la jurisprudence par la création du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) à 1993 et l'adoption en 1998 du Statut de Rome de la Cour pénale internationale (CPI), tous deux relatifs à l'objet à portée de main.
Le TPIY est un tribunal des Nations Unies du droit relatif aux crimes de guerre qui ont eu lieu pendant les conflits dans les Balkans dans les années 1990. Depuis sa création, il a irréversiblement changé le paysage du droit international humanitaire. Violations de la 1954 Convention de La Haye ont eu lieu au cours des trois dernières décennies dans de trop nombreux cas, entre autres en ex-Yougoslavie. Ce est pourquoi les Statuts de la sanction du TPIY la saisie de, destruction, ou l'endommagement délibéré d'édifices consacrés à la religion, la charité et de l'éducation, des arts et des sciences, monuments historiques et des œuvres d'art et la science. Plus de dix personnes responsables de l'ex-Yougoslavie ont été poursuivis selon les articles concernant les biens culturels.
Parce que le TPIY a été créé pour juger les crimes commis uniquement dans un laps de temps spécifique et pendant un conflit spécifique, il y avait un accord général qu'un indépendante, cour criminelle permanente était nécessaire. La Cour pénale internationale est devenue la première permanente, fondée sur un traité, Cour pénale internationale. Il a été créé pour aider à faire cesser l'impunité pour les auteurs des crimes les plus graves qui touchent la communauté internationale. Contrairement au TPIY la CPI est entièrement indépendant et ne fait pas partie du système des Nations Unies. Avec la création des criminels de guerre de la CPI peut être jugé depuis personnellement pour les actes destructeurs ou des opérations contre le patrimoine culturel. Article 8 indique clairement que les personnes présumées avoir dirigé intentionnellement des attaques contre des objets ou des bâtiments civils consacrés à la religion, art, la science, fins de bienfaisance, et monuments historiques, à condition qu'ils ne sont pas des objectifs militaires, seront persécutés par la CPI. L'adoption du Statut de Rome de la CPI fait vraiment une grande différence dans la poursuite des crimes de guerre contre le patrimoine culturel.
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